据英国《每日邮报》报道，一项最大的大猩猩研究揭示大猩猩生来就会国际化标准手语，并用此来进行交流。而且，它们会102种不同的手语，比其它哺乳动物要多得多。其中许多手语在不同大陆的所有大猩猩中都很常见，比如挥动手臂和轻轻拍打对方。

美国圣安德鲁斯大学的研究人员还发现，它们每打一手势都要引起其它同伴的注意，只有在其它大猩猩注意到它们时，它们才会静静地打手势。负责此项研究的贝尼教授说：“当我们研究更多的大猩猩群体时，针对单个大猩猩或大猩猩群体的最常见手势总是会出现在其它群体中。

不过，任何二个大猩猩群体之间在手势表达上都有许多不同，但它们全都广泛使用手语。”而且，大猩猩根本不用学习手语，它们生来就会，因为它们本身就是野外大猩猩手势交流中的一部分。

此研究工作揭示了有关大猩猩的行为之谜。另有几项研究还发现猿也能模仿动作，我们婴儿时代也是这样。但猿模仿人类动作还不太准确。贝尼教授说：“乔安妮·坦勒和我研究了会模仿人的雌性大猩猩，发现它们都能惟妙惟肖地模仿人类动作。多年前的研究发现它们能模仿人类动作，但不够准确。这是因为在手语交流中，它们会大量手势的事实能解释它们是如何模仿人类的且为何又模仿不准的原因，这就是它们重新使用了其自身的手语，而不是学习使用新的手语。”